Avec ses chaussettes en laine mérinos à cinq orteils, Invisible Company s’attaque à un problème bien connu des trailers et des randonneurs : les frottements, l’humidité et les ampoules. Pour dépasser la simple fiche technique, nous les avons mises à l’épreuve pendant cinq jours de trek dans la jungle de Sumatra, dans des conditions de chaleur et d’humidité particulièrement exigeantes. Et les résultats sont plutôt convaincants.
Une chaussette, mais pas que !
Il suffit parfois de presque rien pour ruiner une sortie.
Une chaussure parfaitement choisie, un sac réglé au millimètre et des mois de préparation peuvent rapidement passer au second plan lorsqu’un échauffement apparaît sous le pied. Sur un ultra-trail, en trek ou simplement lors d’une longue journée en montagne, les pieds restent l’un des principaux points de vulnérabilité du pratiquant.
Invisible Company semble l’avoir bien compris.
La marque hongkongaise propose une gamme de chaussettes mérinos destinées au trail et aux activités outdoor dont certains modèles adoptent une architecture encore relativement inhabituelle : chaque orteil possède son propre compartiment.
L’idée est simple : associer les propriétés naturelles de la laine mérinos à une construction destinée à réduire les frottements peau contre peau entre les orteils.
66 % de laine mérinos, mais pas seulement
Le modèle Invisible Merino 5 Toe Lightweight Crew affiche une composition de 66 % de laine mérinos peignée, complétée par 31 % de nylon et 3 % d’élasthanne.
Une construction hybride qui prend tout son sens pour une chaussette destinée au trail et au trek.
Le mérinos apporte ses qualités en matière de régulation thermique, de gestion de l’humidité et de limitation des odeurs. Le nylon et l’élasthanne viennent compléter l’ensemble afin d’apporter résistance, élasticité et maintien.
Invisible a par ailleurs opté pour du mérinos peigné, ou « worsted merino », avec l’objectif d’obtenir une fibre plus lisse et plus résistante au boulochage.
La version Lightweight fait volontairement l’impasse sur l’amorti afin de conserver une chaussette fine et un contact direct avec la chaussure.
Pour les pratiquants qui recherchent davantage de protection, Invisible propose également une version Targeted Cushion, dotée d’un amorti ciblé sous la plante du pied et au talon.
Cinq jours dans la jungle de Sumatra : le vrai test
s de chaussettes dans le sac n’est pas toujours souhaitable.
Deuxième bonne surprise : le séchage s’est montré rapide. Une caractéristique particulièrement appréciable dans la jungle, où faire sécher correctement son équipement entre deux journées de marche peut rapidement devenir compliqué.
Mais c’est probablement le troisième constat qui nous intéressait le plus.
Après cinq jours de trek : aucune ampoule.
Il serait évidemment excessif d’en conclure qu’une chaussette peut garantir l’absence d’ampoules dans toutes les situations. La chaussure, la morphologie du pied, la distance parcourue ou encore les conditions de marche jouent un rôle déterminant.
Mais dans les conditions rencontrées à Sumatra, la construction à cinq orteils a parfaitement rempli son rôle. Aucun frottement problématique entre les orteils et aucun échauffement n’est venu perturber le trek.
Les cinq orteils prennent tout leur sens sur le terrain
Au premier regard, cette construction peut sembler presque anecdotique.
Elle l’est beaucoup moins après plusieurs journées de marche.
Au lieu d’enfermer les cinq orteils dans le même volume, Invisible les sépare individuellement. Le contact peau contre peau est ainsi limité et chaque orteil dispose de son propre compartiment textile.
Dans la chaleur et l’humidité de Sumatra, ce choix technique s’est révélé particulièrement pertinent.
La sensation demande éventuellement un petit temps d’adaptation et l’enfilage prend quelques secondes supplémentaires par rapport à une chaussette traditionnelle. Mais une fois dans la chaussure, on oublie rapidement cette architecture particulière.
Et après plusieurs jours consécutifs de marche, l’absence d’ampoules constitue un argument autrement plus convaincant qu’une promesse inscrite sur un emballage.
Une chaussette pensée pour durer longtemps sur les sentiers
Au-delà des cinq orteils, Invisible multiplie les détails caractéristiques d’une chaussette destinée aux longues journées dehors.
On retrouve notamment une zone supérieure respirante, un maintien au niveau de la voûte plantaire et, sur les versions renforcées, un amorti ciblé au niveau de la semelle et du talon.
Deux tailles unisexes sont proposées : M pour les pointures 36 à 41 et L pour les pointures 42 à 46.
La gamme vise aussi bien le trail et l’ultra-trail que la randonnée rapide ou le trek itinérant.
Et notre expérience à Sumatra tend justement à montrer que le terrain de jeu de ces chaussettes dépasse largement le seul trail running.
Du trail hongkongais derrière le produit
Invisible Company travaille avec The Peak Hunter, collectif lié à la scène trail de Hong Kong et au coureur Wong Ho Chung.
La collection affiche ainsi une orientation claire vers la longue distance et les environnements exigeants.
La marque ajoute également une dimension environnementale à son positionnement. Selon Invisible Company, 5 % du montant de chaque paire vendue dans cette collection sont destinés au financement d’opérations de nettoyage et au développement du trail auprès des jeunes.
La société communique par ailleurs sur la décomposition du prix de ses produits : matières premières, fabrication, recherche et développement, logistique, packaging ou encore contribution aux opérations de nettoyage.
Un positionnement premium
La gamme Invisible Company se situe clairement dans la catégorie des chaussettes techniques haut de gamme.
La Invisible Merino 5 Toe Lightweight Low Ankle est proposée à environ 22 €, tandis que certaines versions Crew et Targeted Cushion sont affichées autour de 23 €.
Des tarifs indicatifs, susceptibles d’évoluer légèrement en fonction du taux de change.
Le tarif est donc légèrement supérieur à celui d’une chaussette de randonnée classique.
Mais notre trek à Sumatra apporte ici un élément intéressant à l’équation : pouvoir porter une paire plusieurs jours sans développement notable d’odeurs et bénéficier d’un séchage rapide peut permettre de réduire le nombre de chaussettes transportées lors d’un trek itinérant.
Pour les adeptes du voyage léger, cet argument n’est pas négligeable.
FICHE TECHNIQUE
LE VERDICT DE LA RÉDACTION
Produit : Invisible Merino 5 Toe Lightweight Crew Trail Socks
Marque : Invisible Company
Usage : trail, ultra-trail, trek, randonnée
Construction : cinq orteils séparés
Composition : 66 % laine mérinos / 31 % nylon / 3 % élasthanne
Tailles : M (36-41) / L (42-46)
Prix indicatif : 195 à 210 HKD selon le modèle
Disponibilité : vente en ligne, expédition depuis Hong Kong
Livraison annoncée vers la France : 7 à 14 jours ouvrés
Invisible Company indique également que les droits d’importation, taxes et éventuels frais de douane sont inclus dans le montant réglé lors de la commande.
L’absence d’odeurs après cinq jours. C’est probablement l’un des résultats les plus convaincants de notre test en conditions tropicales.
Le séchage rapide. Un vrai avantage lorsqu’on évolue plusieurs jours dans un environnement humide.
Aucune ampoule pendant notre trek. La construction à cinq orteils a montré tout son intérêt sur le terrain.
La forte proportion de mérinos. Avec 66 % de laine mérinos sur la version Lightweight Crew, la fibre naturelle occupe une vraie place dans la conception du produit.
La polyvalence. Initialement orientée trail et ultra, cette chaussette nous paraît également particulièrement pertinente pour le trek itinérant et le voyage léger.
Après cinq jours de trek dans la jungle de Sumatra, les Invisible Company Merino 5 Toe nous ont surtout convaincus sur trois points très concrets : pas de mauvaise odeur notable, un séchage rapide et aucune ampoule constatée.
Dans les conditions chaudes et humides rencontrées sur place, difficile de demander beaucoup plus à une paire de chaussettes de trek.
La construction cinq orteils, qui pouvait initialement apparaître comme une curiosité, prend également une tout autre dimension après plusieurs journées consécutives de marche. L’absence de frottements gênants entre les orteils constitue un véritable avantage sur longue distance.
Reste désormais à juger leur résistance après plusieurs centaines de kilomètres et de nombreux lavages.
Mais après cette première expérience en conditions tropicales, notre impression est claire : Invisible Company ne propose pas seulement une chaussette originale. Elle propose une solution particulièrement intéressante pour celles et ceux qui passent plusieurs jours consécutifs sur les sentiers.
Testées cinq jours dans la jungle. Zéro ampoule, séchage rapide et pas de mauvaise odeur notable : le terrain a parlé.
Rédaction et photos : Carole PIPOLO
Notre trek à Sumatra nous aura permis de découvrir les Invisible Company Merino 5 Toe sur le terrain. Mais derrière ces chaussettes techniques se cache aussi une marque qui cherche à inscrire ses activités dans une démarche plus large.
Invisible Company ne fait pas que des chaussettes. La marque participe également à différentes initiatives autour du trail, de l’environnement et de la préservation des terrains de pratique, notamment à travers des actions menées sur le terrain.
Un aspect que nous avons envie d’explorer au-delà du produit et de sa fiche technique.
Car chez Outdoor & News, nous aimons tester le matériel, mais aussi découvrir les histoires, les engagements et les personnes qui se cachent derrière les marques outdoor.
Nous reviendrons donc prochainement sur les actions menées par Invisible Company et sur cette autre facette de la marque.
À suivre dans un prochain article sur Outdoor & News…