Ces dernières semaines, nous sommes bel et bien entrés dans l’hiver. Les températures nous le rappellent chaque matin ! Pour pimenter ce froid polaire, rien de mieux que de se réchauffer lors de sessions de run, afin notamment de digérer ces fêtes souvent gargantuesques dans nos assiettes.
Novembre et décembre sont souvent synonymes pour moi, d’allègement de calendrier. Mes premières échéances de trail arrivent généralement au printemps.
Une enseigne m’a permis de tester plusieurs de ses produits durant cet intermède, à la fois festif et sportif tot de même. Faire du gras à Noël n’est pas dans les habitudes de la maison!
Avant de vous parler des produits réceptionnés, attardons-nous 2 minutes sur l’enseigne en question…à savoir CRAFT.
Histoire de la marque Craft
Que sait-on de cette marque avec une excellente réputation dans le milieu des sports outdoors ? Avec pas moins de 50 ans d’existence, CRAFT est une enseigne de vêtements de sports d’origine suédoise de premier plan depuis les années 70.
Elle ne cesse de maintenir un niveau élevé dans l’innovation des produits, en développant de nouveaux vêtements à la fois fonctionnels et adaptés aux besoins des sportifs.
La firme collabore avec des sportifs de l’élite mondiale, en se concentrant sur des sports clés tels que le Ski Nordique (son point de départ), le Ski Alpin, la Course à Pied, le Fitness et le Cyclisme.
CRAFT a conçu un textile à 3 couches et est pionnière dans le développement d’équipements fonctionnels. Après plusieurs décennies d’existence, ce n’est plus du hasard : CRAFT est désormais une référence incontestée dans le milieu du sport, et dégage une légitimité unanime.
Le tee shirt
Ce qui me frappe en découvrant ce haut, c’est sa douceur, un véritable plaisir au toucher. Fan de la couleur kaki, il partait déjà avec une longueur d’avance pour une opinion positive.
Bon, j’avoue que le coloris ne fait pas tout et ici, pour un textile de ce type, on lui en demande un peu plus.
Fabriqué en jersey de polyester (80%) et laine mérinos (20%), il obtient quelques lauriers après quelques séances outdoors. La laine mérinos maintient notre corps au chaud même par des températures négatives.
J’y ai simplement rajouté une veste coupe-vent sans manches à plusieurs reprises. Le polyester assure une évacuation efficace de l’humidité, me gardant ainsi au sec.
Le textile ventile bien grâce à un empiècement en maille à l’arrière. Le demi-zip facilite la respiration lors d’efforts intenses, et j’apprécie l’emplacement pour les pouces aux extrémités des manches. Pour la sécurité, CRAFT a pensé à ajouter des détails réfléchissants.
Le short
J’ai associé le haut avec un short à cuissards intégrés, le PRO TRAIL SHORTS. Je ne reviens pas sur son coloris, qui est parfait à mes yeux. Le combo ici est aussi un élément auquel j’attache de l’importance.
Les deux produits se marient bien visuellement et partagent des similitudes sur leurs qualités intrinsèques. Le short est léger et facile à enfiler malgré le cuissard. Le dosage du compressif est parfait, à la fois proche du corps, mais sans être gênant lors des séances.
La légèreté du produit, ainsi que la qualité du tissu, en font un produit vraiment taillé pour la compétition en longues distances. À titre personnel, je n’hésiterai pas à l’utiliser sur l’un de mes ultras trail en 2025. Le tissu ripstop a une très belle réputation, et il la tient haut la main ici…
Léger et élastique, on perçoit sa résistance dès les premières séances dites techniques et difficiles. Ce short possède d’autres atouts non négligeables : plusieurs poches en filet à la ceinture et une poche en zip.
La chaussure
Comment définir un produit qui bouleverse un marché ?
À la fois novateur et perturbant, la XPLOR est typée comme un produit hybride, « ROAD to TRAIL ». Moi-même traileur, je suis perturbé par l’appellation, ainsi que la fonction donnée à cette paire de shoes, mais cela dit, en toute franchise, surtout curieux de tester ce modèle.
Elle peut s’utiliser à la fois sur route et également sur sentiers, alors que la plupart du temps on choisit la paire en fonction de la surface d’entraînement choisie.
Quelques données pour connaître le bébé : poids 263 grammes, Drop 6, semelle extérieure en association avec la marque de pneus VITTORIA (adhérence et durabilité/idem que GRAVEL), semelle intermédiaire en PX FOAM (amorti léger et dynamique).
Je me suis amusé à varier certaines sorties et donc certains plaisirs, en utilisant exclusivement cette XPLOR, en alternant la route, les sentiers type halage et des parcours plus techniques comme le GR 34 en Bretagne.
À chaque fois, dès l’enfilage, la même impression : ce produit est très confortable. La polyvalence de cette paire de chaussures me permet, dès le départ, d’apprécier son chaussant. Au passage, la couleur mixte orange/saulge flashy est un régal pour les yeux. Elles sont canons, et il fallait le signaler, tant le coureur attache de l’importance au détail et se trouver beau est désormais essentiel pour de très nombreux pratiquants.
L’imposante semelle en PX FOAM moelleuse procure un effet rebondissant, davantage remarqué sur goudron ou sentier plat. La légèreté est un atout complémentaire à cette semelle. L’impact au sol est moins violent et nous permet de conserver une sensation de fluidité. Ce confort est le plus gros atout de cette paire de chaussures. Le mesh est aéré et sans doute plus perceptible à une autre saison. Cette période pluvieuse ne facilite pas un retour total au sec, mais le mesh fait le job lors de sorties sans pluie.
Pour moi, ce produit était attendu au tournant sur mon terrain de jeu favori, le sentier côtier ou GR34. Je dois l’admettre, il m’a bluffé. Dans un premier temps, il a une excellente accroche, sûrement liée à une gomme qualitative associée au savoir-faire de l’enseigne VITTORIA. La XPLOR enchaîne les changements de direction, les montées-descentes avec une certaine aisance, et le ressenti d’être parfaitement bien ancré au sol est bien présent ! Le cramponnage est assez redoutable et efficace.
Notre avis
CRAFT est une véritable valeur sûre dans le monde des sports outdoors. La marque se distingue par ses produits techniques, de très haute qualité, ainsi qu’un savoir-faire reconnu, avec une réputation qui n’est plus à faire.
Les produits que j’ai reçus vont parfaitement dans ce sens, et je dois dire qu’ils m’ont impressionné par leur performance et ont tenu toutes leurs promesses.
En particulier, la paire XPLOR se présente comme un modèle très intéressant à tester, notamment sur des sols secs, qui semblent être plus en phase avec les caractéristiques et le pédigrée de ce modèle.
Ce sera l’occasion de découvrir pleinement son potentiel dans les conditions les plus adaptées à ses spécificités.
Rédaction et photos : Gael BHZ