l y a des courses qui impressionnent par leurs chiffres. D’autres par leur prestige. Et puis il y a celles qui laissent une empreinte différente. Des épreuves où l’on vient chercher bien plus qu’un classement, bien plus qu’un chrono.
Le Swiss Canyon Trail fait incontestablement partie de celles-là.
Au fil des années, le rendez-vous neuchâtelois s’est imposé comme l’une des références du trail suisse et européen. Pourtant, malgré une notoriété grandissante et plus de 3’600 participants réunis cette année à Couvet, l’événement semble avoir conservé ce qui fait aujourd’hui toute sa force : son authenticité.
Dans les médias spécialisés européens, le ton est souvent le même. Le Swiss Canyon Trail y est décrit comme une course spectaculaire, exigeante, mais profondément humaine. Un trail où la rudesse du terrain côtoie encore la simplicité des échanges, la passion des bénévoles et l’amour sincère de la montagne.
Et il suffit de poser le pied dans le Val-de-Travers pour comprendre pourquoi.
Le Jura suisse dans toute sa splendeur
Ici, le Jura suisse impose immédiatement son caractère.
Les sentiers serpentent entre les forêts profondes, les pâturages ouverts et les reliefs calcaires typiques de la région. Puis viennent les gorges, les longues ascensions cassantes et les passages mythiques du Creux du Van, où le regard se perd entre les falaises jurassiennes et la chaîne des Alpes au loin.
Car ici, rien n’est artificiel.
Le terrain use. La chaleur écrase parfois les coureurs. Les longues relances rappellent rapidement que même les portions roulantes du Jura peuvent devenir exigeantes au fil des kilomètres.
Cette édition 2026 n’a d’ailleurs pas échappé à la règle.
Sous un soleil déjà bien présent dès les premiers départs, la gestion de l’effort et de l’hydratation est rapidement devenue un élément clé sur l’ensemble des distances.
Mais comme souvent au Swiss Canyon Trail, les bénévoles ont largement contribué à transformer cette journée en véritable aventure humaine.
Aux ravitaillements, sur les points de passage ou à l’arrivée, tous ont répondu présents avec cette bienveillance qui marque profondément les coureurs année après année.
Une ambiance unique à Couvet
Le village vit au rythme du trail pendant tout le week-end. Les familles se croisent sur la zone départ, les bénévoles s’activent dès l’aube, les discussions se prolongent autour des stands et les récits de course résonnent jusque tard dans la soirée.
Malgré l’ampleur prise par l’événement, le Swiss Canyon Trail conserve une dimension chaleureuse et accessible qui fait aujourd’hui sa réputation bien au-delà des frontières suisses.
Et cette année encore, le plateau élite était particulièrement dense avec des athlètes internationaux capables de jouer les premières places sur toutes les distances.
Le 111KM du Swiss Canyon Trail 2026 : une aventure sauvage au cœur du Jura suisse
Le 111 kilomètres, considéré comme l’un des grands moments sportifs du week-end, a offert une bataille intense entre Ramon Manetsch, Aleix Toda Mas et Ionel Cristian Manole. Chez les femmes, les performances d’Azara García de los Salmones et de Marjo Liikanen et Jasmin Nunige ont également marqué cette édition.
Mais au-delà des résultats, ce sont surtout les images du terrain qui restent en mémoire :
les visages marqués dans les longues ascensions, des regards parfois fatigués mais toujours déterminés. Au fil des kilomètres, chacun avançait à son rythme, porté autant par la force du mental que par l’ambiance unique présente sur les sentiers du Swiss Canyon Trail.
Au bord des chemins, les encouragements résonnaient sans cesse. Familles, bénévoles, passionnés et habitants du Val-de-Travers créaient une atmosphère profondément humaine où chaque mot, chaque sourire ou chaque applaudissement semblait redonner de l’énergie aux coureurs.
Et puis il y avait cette sensation permanente de vivre quelque chose de plus grand qu’une simple compétition. Une véritable aventure collective, où l’effort individuel se mélange à l’entraide, au partage et à cette passion commune pour le trail et la montagne.
Car au Swiss Canyon Trail, on ne traverse pas seulement des kilomètres de sentiers.
On partage une expérience.
Les récits qui font l’âme du Swiss Canyon Trail
Sur le 111 kilomètres, Jean-Claude garde surtout le souvenir d’une organisation irréprochable et d’une ambiance exceptionnelle dès la remise des dossards :
« Beaucoup de monde, mais très peu d’attente. Les bénévoles étaient au top. »
Après une courte nuit, il s’élance dans une course où les kilomètres vont progressivement révéler toute la beauté du parcours :
« Quel bonheur de voir tous ces sentiers agréables que j’avais parcourus de nuit sous la pluie l’année dernière. »
Au fil des heures, les montées et les descentes s’enchaînent dans une atmosphère presque irréelle :
« Le parcours est très bien tracé, la vue sur la chaîne des Alpes magnifique. Les bénévoles sont tous très agréables et aux petits soins pour les coureurs. »
Et lorsque vient la dernière descente vers Couvet, le sentiment est limpide :
« Que du bonheur. Une organisation bien rodée, parfaite. »
Le 31K : entre retour aux sensations et plaisir de retrouver Couvet
Il y a des courses qui deviennent, au fil du temps, bien plus qu’un simple rendez-vous sportif.
Pour notre collaborateur, le Swiss Canyon Trail fait partie de celles-là.
« J’ai toujours beaucoup de plaisir à revenir à Couvet. Bien sûr pour la qualité de l’événement et la beauté des parcours, mais également pour retrouver Patrick Christinat, président du comité d’organisation du Swiss Canyon Trail, que je connais depuis de nombreuses années. »
Au-delà de la course, il y a aussi toute cette dimension humaine qui donne une saveur particulière au week-end.
En tant qu’organisateur de trail dans le Jura suisse, ces moments d’échange avec d’autres passionnés prennent une importance particulière :
« Derrière chaque événement se cachent des centaines d’heures de préparation, une armée de bénévoles, des défis logistiques parfois complexes et une multitude de détails à coordonner. Pouvoir partager des expériences et échanger sur les réalités de l’organisation constitue toujours un moment enrichissant. »
Au fil des années, il a découvert plusieurs visages du Swiss Canyon Trail en prenant le départ du 31K, du 51K et du 81K. Une connaissance du terrain qui renforce encore davantage son attachement à cette course emblématique du trail suisse.
« Le Swiss Canyon Trail fait partie des épreuves qui ont marqué mes débuts dans le trail et contribué à construire ma passion pour la course nature et les longues distances. »
Cette année, le choix du 31 kilomètres répondait avant tout à un besoin bien précis : retrouver des sensations après plusieurs semaines compliquées physiquement.
Après des blessures et différents pépins, l’objectif était clair : reprendre confiance, enchaîner les kilomètres sans douleur et évaluer l’état de forme du moment.
Avec ses 31,6 kilomètres et près de 1’400 mètres de dénivelé positif, le parcours cochait toutes les cases :
un format suffisamment exigeant pour constituer un vrai test, tout en restant relativement roulant comparé à d’autres courses alpines plus techniques.
Mais cette participation allait bien au-delà de la simple performance.
Le Swiss Canyon Trail représentait aussi un excellent terrain d’expérimentation pour tester une stratégie nutritionnelle en conditions réelles :
gestion de l’hydratation, fréquence des prises alimentaires, tolérance digestive et capacité à maintenir l’effort pendant plusieurs heures.
À 14h45, lorsque le départ est donné depuis Couvet, le soleil règne déjà sur le Val-de-Travers.
Une météo magnifique pour les paysages… mais particulièrement exigeante pour les organismes.
Très vite, chacun comprend que la chaleur sera l’un des principaux adversaires de cette édition 2026.
Dans ces conditions, la gestion de l’effort devient essentielle.
Le parcours se révèle alors fidèle à la réputation du Swiss Canyon Trail : varié, agréable et immersif. Les chemins forestiers alternent avec des portions plus roulantes et plusieurs passages offrant de magnifiques panoramas sur les reliefs jurassiens.
Et comme toujours à Couvet, les bénévoles jouent un rôle essentiel dans l’expérience vécue par les coureurs :
présents, souriants et toujours prêts à encourager malgré les longues heures passées au bord des sentiers.
À l’arrivée, le bilan est finalement très positif.
« Le plan nutritionnel a parfaitement fonctionné, les sensations se sont révélées meilleures que prévu et le corps a bien répondu à l’effort. »
Même si le chrono espéré n’est pas totalement au rendez-vous, la satisfaction reste immense avec une arrivée à seulement 3 minutes et 30 secondes de la troisième place de catégorie.
Mais parfois, une course apporte bien davantage qu’un classement.
Ce 31K aura surtout permis de retrouver des certitudes, de valider plusieurs aspects importants de la préparation et de reprendre confiance pour les prochains objectifs de la saison.
Et une chose semble déjà évidente :
avec plus de 3’600 participants, des parcours de qualité, une organisation irréprochable et un décor naturel exceptionnel, le Swiss Canyon Trail continue de confirmer sa place parmi les plus belles références du trail suisse.
Et du côté de Couvet, il y a fort à parier qu’une huitième participation soit déjà dans un coin de la tête…
Une course qui suit sa propre voie
Dans un univers du trail de plus en plus standardisé, le Swiss Canyon Trail semble aujourd’hui suivre sa propre route.
Le récent retrait du circuit World Trail Majors illustre d’ailleurs cette volonté de préserver une identité forte, indépendante et profondément ancrée dans les valeurs du trail.
Et c’est peut-être précisément pour cela que le Swiss Canyon Trail attire aujourd’hui autant l’attention en Europe.
Parce qu’au milieu des grands événements ultra-formatés, il reste ici quelque chose de simple et de vrai.
Une course où l’on souffre parfois.
Une course où l’on vient chercher des émotions.
Une course où l’on revient aussi pour les rencontres, les paysages et cette sensation rare de vivre une aventure collective au cœur de la nature.
Rendez-vous en 2027 ?
Chez Outdoor and News, c’est toujours un immense plaisir de retrouver les sentiers du Swiss Canyon Trail année après année.
En tant que partenaire média, nous avons la chance de vivre l’événement de l’intérieur, au plus près des coureurs, des bénévoles, de l’organisation et de toute cette énergie qui fait la magie du week-end. Chaque édition nous rappelle pourquoi cette course occupe une place si particulière dans le paysage du trail européen.
Au-delà des performances et des résultats, le Swiss Canyon Trail reste avant tout une formidable aventure humaine. Une course où les émotions se partagent autant sur les sentiers qu’à l’arrivée, où les paysages du Val-de-Travers offrent un décor exceptionnel et où l’ambiance demeure profondément authentique malgré l’ampleur prise par l’événement.
Couvrir le Swiss Canyon Trail, c’est raconter des histoires de passion, d’effort, de dépassement de soi, mais aussi de rencontres, de sourires et de convivialité. Et c’est précisément ce que nous aimons transmettre à travers Outdoor and News.
Une chose est sûre : si vous n’avez encore jamais découvert le Swiss Canyon Trail, cette course mérite d’être vécue au moins une fois. Que ce soit sur le 16K découverte, le 31K, le 51K, le 81K ou l’exigeant 111K, chacun peut y trouver son aventure au cœur des magnifiques paysages du Jura suisse.
Car ici, entre les falaises du Creux du Van, les sentiers sauvages et l’ambiance unique de Couvet, le trail conserve quelque chose de profondément vrai.
Et à voir les sourires à l’arrivée, les regards fatigués mais heureux et tous ces récits partagés après l’effort, une évidence s’impose : le Swiss Canyon Trail ne se résume pas à une simple course.
C’est une expérience.
Et chez Outdoor and News, nous serons encore là l’an prochain pour vous la faire vivre au plus près du terrain.
Rédaction : Carole PIPOLO / Jean-Claude MATHIEU / Julien DAUCOURT